Actualité du Darwinisme

Présentation

Nous faisons volontiers nôtre cette réflexion d’un paléontologue contemporain. L’actualité du darwinisme se fonde moins sur des hypothèses inébranlables que sur un cadre de pensée qui se prêtait à la fois à l’extension empirique et à la révision de ses principes. Les usages du mot « darwinisme » sont d’abord analysés. Le mot réfère tantôt à la pensée même de Darwin, tantôt à l’ensemble des pensées et des pratiques qui se sont explicitement réclamées de celui-ci. En tant qu’entité historique, le darwinisme s’est développé dans trois directions : le darwinisme théorique, qui a trait à la biologie de l’évolution; le darwinisme pratique, constitué par les effets du lexique darwinien sur la culture en grand, en particulier sur la religion et sur les théories sociales ou politiques; enfin les tentatives de reconstruction des sciences humaines dans une perspective darwinienne. Ne sont ici considérés que les rapports du darwinisme à la biologie de l’évolution et aux sciences humaines.