La vie de Plotin I

Présentation

Il est apparu que le dernier mot n’avait pas été dit sur ce texte de Porphyre, capital pour notre connaissance de la personne et de l’école de Plotin, et plus largement de la vie philosophique au III^e siècle de notre ère. Car on est en présence d’un document dont la simplicité est illusoire : la traduction même en est hérissée de difficultés, qui, dans nombre de cas, semblent avoir jusqu’ici échappé à l’attention; d’autre part, la valeur historique de cette biographie, indubitable en apparence, ne cesse en vérité de faire problème par suite de l’application de Porphyre à se donner en toute circonstance le beau rôle. De telles considérations, et d’autres encore, ont donné à penser que l’on ne perdrait pas son temps en reprenant l’étude de ce vieux texte sur des bases entièrement nouvelles.