L’apport de Locke à la philosophie générale et politique

Présentation

L’importance de l’apport de Locke à la philosophie universelle dépasse de loin sa contribution à l’empirisme anglais ainsi dénomée ou au sensualisme. Selon la formule de Hegel, Locke est un « empiriste métaphysicien ». Dans l’Essai sur l’entendement humain, il étudie les idées au sens le plus général de ce terme. Il critique la notion de substance développée par Descartes, mais son attitude critique permet d’approfondir les notions qu’il étudie. Tel est l’avis de Leibniz, qui imagine un dialogue entre Locke et lui-même : les Nouveaux essais sur l’entendement humain. La réflexion de Locke profite non seulement à la philosophie générale, mais à la philosophie politique. Dans les Deux traités du gouvernement, il développe une théorie du pacte social dont Rousseau tiendra compte dans Du contrat social.