Le concept de nature

Présentation

Le Concept de Nature est un traité de Philosophie Naturelle, expression autrefois synonyme de Physique, qui a conservé ici une signification vivante. Whitehead ne fait pas œuvre d’épistémologue; il ne s’intéresse pas tant à la connaissance du côté du sujet que du côté de l’objet. Son projet est clairement formulé dès l’avant-propos : il s’agit de « jeter les bases d’une philosophie naturelle, présupposition nécessaire à une réorganisation de la physique spéculative ». Le Concept de Nature n’est pas un simple traité de physique, mais plutôt un ouvrage intermédiaire entre la physique et la métaphysique. On observera que si Whitehead se défend de faire œuvre de métaphysicien, il est néanmoins clair qu’il prépare ici la Métaphysique par la Physique, celle-ci se limitant à la Nature, qui n’est pas toute la réalité, mais une Physique spéculative aisément susceptible d’être prise pour une métaphysique. On trouvera ici tant les prémisses de la cosmologie tentée dans Process and Reality qu’un dessein plus vaste qui laisse soupçonner que la Nature est pour le philosophe beaucoup plus que ce que la philosophie naturelle en dira jamais.